2019-12-15
淺談慢性咳嗽/文：王世杰醫師
(關鍵字：咳嗽、慢性咳嗽、鼻涕倒流、氣喘、胃食道逆流、醫師怕治咳)
-01.jpg "淺談慢性咳嗽")
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咳嗽是臨床上非常常見的症狀之一，多數人也都非常忌諱咳嗽，但其實咳嗽這個動作也是身體的重要保護機制之一，如同我們吃到不乾淨的食物會引起嘔吐反射一樣，當「呼吸道」接觸到外來的刺激性異物(粉塵、空汙或氣體等)或有不正常的分泌物時，就會刺激咳嗽的受體引發咳嗽的反射動作，而人體內咳嗽受體分布非常廣，最多是位於咽喉，其次是在氣管和支氣管。也因為咳嗽是一個反射性的動作，不需經過大腦支配，因此常常有人會抱怨只要一咳嗽就咳個不停，怎麼樣都無法把咳嗽壓抑下來。
但是反覆用力咳嗽的過程中，因為會造成胸內壓力明顯上升，也可能會出現一些想像不到的併發症，例如：肌肉疼痛、頭暈、頭痛、干擾睡眠、聲音沙啞、尿失禁、甚至肋骨骨折等。
相信大家都會聽過一句諺語「醫師怕治咳」，而會讓醫師常常束手無策，主要是因為能夠引起咳嗽的原因實在是太多了，簡單說，任何能夠刺激呼吸道的來源都可能是引起咳嗽的兇手之一。從最常聽到的吸菸、感冒、鼻涕倒流，到氣喘、肺結核、肺炎、肺癌等，甚至胃食道逆流、心臟衰竭等非呼吸道疾病都可能會引起咳嗽，因此要找到正確的病因並且對症下藥，真的需要花上一些時間。
臨床上會將咳嗽根據症狀持續的時間區分為：急性(3週內)、亞急性(3~8週)、慢性(超過8週)等。絕大多數的急性咳嗽都是呼吸道感染所致，尤其是上呼吸道的病毒感染，而氣管炎、肺炎等下呼吸道感染，也都會引發這類的咳嗽症狀，但多數只要對症下藥，甚至不需要吃藥也會自行緩解。
相較於單純的急性咳嗽，超過3週以上的亞急性或慢性咳嗽就會明顯影響到生活品質和睡眠，而且病因更是五花八門。臨床上和研究分析顯示，最常見的三大原因分別為：「鼻涕倒流」、「氣喘」、「胃食道逆流」，這三項原因大約就佔所有病因的九成左右。
不過要注意的是，雖然病患可能罹患這三種疾病之一，但是往往除了慢性咳嗽之外都不會有其他相關的症狀，因此尋求專業醫師的協助判斷是有其必要性的。如果臨床上如果真的不容易區分病因的話，醫師也可以透過先給藥治療的方式來輔助判斷可能的病因為何(Therapeutic Trial)。
除了上述的三大原因之外，特定的「高血壓藥物(ACEI)」也是引起咳嗽的常見原因，特別是現在高齡社會使用相關血壓藥物的族群相當的多，一般只要停用此類藥物就會立即改善。另外，「慢性阻塞性肺病(COPD)」也會引起慢性且多痰的咳嗽，而且幾乎都發生在老菸槍身上，但是這類咳嗽也不易完全治癒，因為肺部結構已受到不可逆的破壞，最重要是要避免頻繁的急性惡化。
多數咳嗽病患最害怕的是會不會得到「肺癌」，但是根據研究統計顯示，肺癌僅占不到百分之二的病因，而且要位在中央氣管的肺癌才容易出現咳嗽症狀。不過如果本身是老煙槍，且出現咳血、異常咳嗽的情形，仍應接受進一步的檢查。
如上述所說，咳嗽本身是保護身體的反射機制之一，常常只要疾病本身獲得改善後咳嗽就會自然緩解，因此過度的抑制咳嗽有時候反而會適得其反，使得疾病越拖越久。另外，如果沒辦法對症下藥的話，很多慢性咳嗽都無法透過止咳藥獲得明顯改善，只會使得藥物劑量越用越重而已。
(關鍵字：咳嗽、慢性咳嗽、鼻涕倒流、氣喘、胃食道逆流、醫師怕治咳)
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